Samedi 31 Octobre - Kovalam

Après 10 jours passés dans le Rajasthan, nous avons mis le cap au sud pour le week-end. Plein sud même puisque nous avons posé nos valises à Kovalam dans le Kerala, seulement 75km au nord de Kanyakumari, la ville la plus septentrionale d'Inde que nous visiterons demain.

Nous avons profité de cette journée de samedi pour essayer d'aller un peu au contact de la population du coin essentiellement composée de pêcheurs. Ce matin, sur la plage qui borde notre hôtel, nous avons assisté à la remontée des filets de pêche. Un spectacle haut en couleurs, en invectives et surtout en transpiration. Une cinquantaine de personnes se sont acharnées pendant plus d'une heure à ramener sur la plage un immense filet. Au final, seulement quelques kilos de maquereaux mélangés à des tonnes de méduses... Un bien maigre butin pour un tel effort. Les pêcheurs avec qui nous avons discuté nous ont affirmé que les filets étaient beaucoup plus garnis la semaine dernière…

En fin de journée, nous sommes allés nous balader à Vizhinjam, un petit village de pêcheurs à 5km de notre hôtel. Une balade que je qualifierais de pittoresque. On reste partagés entre le côté carte postale de ces barques en bois posées sur le sable et le dénuement des huttes en palme dans lequel vivent ces gens. Par moment, on a même l'impression de se trouver un peu comme un cheveu sur la soupe. Non pas que l'on ressente une quelconque animosité de la part des villageois mais clairement notre passage leur semble un peu insolite. Sur les hauteurs du village, nous avons assisté à un magnifique coucher de soleil sur l'océan indien.

Dimanche 25 Octobre - Les Visiteurs 3

C'est la saison haute à l'hôtel Armadale de Whitefield. A peine nos précédents clients sont-ils partis que nous recevons nos nouveaux visiteurs.

Samedi 24 Octobre - Rajasthan (épilogue)

Dernier acte de notre voyage dans le Rajasthan avec une sélection de 80 photos (je m'étais promis de me limiter à 40 mais c'est trop dur...).

Vendredi 23 octobre- Mon Rajasthan!

Cette fois c'est moi qui parle du Rajasthan, histoire d'avoir un autre point de vue!

Je peux vous affirmer que le Rajasthan est une région magnifique. Les paysages plus secs, l'architecture très travaillée, les cultures, les couleurs beaucoup plus soutenues que dans le sud de l'Inde. En traversant certains villages on comprend pourquoi Bangalore est appelée "ville moderne". En effet le manque d'infrastructure, la pauvreté et les femmes qui portent encore l'eau dans des jarres en terre nous donnent l'impression d'avoir fait un pas de 50 ans en arrière. Mais quel pas! Chaque recoin de cette région nous surprend, surtout là où on s'y attend le moins.

Le Rajasthan est très marqué par le tourisme, peut-être le seul point noir de notre voyage. Mais en même temps c'est le nerf de la guerre. Nous sommes là pour voir et les indiens sont là pour en profiter. Il n'y a pas de raison que l'un gagne et l'autre perde.

Et puis il y a le Taj Mahal ! Et ça c'est magique !

En me retrouvant devant c'était comme devant une toile d'impressionniste. Vous savez celles que l'on voit à Orsay, ou à l'Orangerie. Ces toiles que l'on a vues partout, sur la boite à sucre de notre grand mère, en magnet sur le frigo, ou encore en reproduction sur les murs de la salle d'attente chez le docteur. Une fois devant la vraie au musée, on a cette impression qu'on la connait par cœur, qu'elle fait partie de nous. Et bien le Taj Mahal c'est pareil ! On l'a vu des centaines de fois en photo partout. Et un beau jour, il n'y a plus de doute, il est là, le vrai, le seul et l'unique. Au moment de le toucher il y a comme un sentiment d'irréel: qui m'aurait dit il y a deux ans que je serai là, lui qui me semblait si loin ?

Nous sommes venus en Inde pour plein de raisons: les voyages, le changement de culture, "l'expérience" comme nous disent beaucoup de gens. Mais moi je suis aussi venue pour une chose: faire une photo devant le Taj-Mahal, cette photo qui n'est désormais plus un rêve et que je pourrai moi aussi mettre dans ma montée d'escalier. Mais à la différence de toutes les autres, il y a nous 5 dessus, et c'est ça qui change tout.

Jeudi 22 Octobre - Visages du Rajasthan

Au cours de notre voyage dans le Rajasthan, nous avons bien évidemment croisé des quantités de gens: des écoliers, des marchands, des lavandières, des prêtres, des enfants et des vieillards, tous des visages hauts en couleur qui font le charme de cette région de l'Inde. C'est ce que je voudrais vous faire découvrir dans ce nouveau montage, en espérant que cela vous donnera envie d'aller à leur rencontre.

Lundi 19 Octobre - Home, sweet home

Nous voici de retour à Bangalore après 10 jours inoubliables dans le Rajasthan. Le temps de finir de trier les quelques 1200 photos prises pendant notre séjour et je publierai sur le blog un album avec mes clichés préférés.
En attendant, voici le tracé de notre périple:

Dimanche 18 Octobre - Udaipur

Notre périple s'achève à Udaipur. Cette "petite ville" de 2,6 millions d'habitants s'articule autour de plusieurs lacs dont le principal, le lac Pichola, accueille sur ses rives le palais du Maharadja et en son centre le célèbre Lake Palace Hotel que les amateurs de James Bond reconnaîtront (le film Octopussy y a été tourné).

Nous étions à Udaipur le week-end de Diwali, une des plus importantes fêtes du calendrier Hindou, l'équivalent de Noël en France. Pour l'occasion, les ruelles de la vieille ville s'étaient parées de mille couleurs et les habitants déambulaient joyeusement dans leurs plus beaux atours. Des files d'attentes vertigineuses aux abords des temples témoignaient également de la ferveur religieuse en ce jour particulier.

En fin de journée, nous avons profité des derniers rayons de soleil pour admirer le City Palace depuis le lac. Grandiose ! Je recommande aux futurs visiteurs d'attendre la dernière navette pour embarquer sur le lac. A partir de 17h, la lumière du couchant sur le palais rend le spectacle encore plus féérique.

Voici quelques photos de la journée:

Samedi 17 Octobre - De Jodhpur à Udaipur via Ranakpur

Grosse étape de voiture aujourd'hui puisque pas moins de 350km nous attendaient ce matin au départ d'Osian. A mi-chemin, nous avons fait une halte à Ranakpur pour visiter un des plus fameux sanctuaires  Jain du pays: le temple d'Adinath. 50 années de travaux furent nécessaires pour construire ce joyau d'architecture. En pénétrant à l'intérieur, on reste bouché bée devant la finesse des décors et la richesse des sculptures. 1444 piliers, tous finement ciselés, soutiennent cet ensemble de marbre blanc duquel se dégage une grande sérénité. Une splendeur !

Pour la petite histoire, les Jains sont les adeptes d'un courant religieux minoritaire en Inde (4 millions de fidèles) : le Jaïnisme. Les Jains sont non-violents, très tolérants et végétariens (car opposés à toute forme de violence envers des êtres vivants).

Demain, dernière étape de notre périple avec la visite d'Udaipur.

Vendredi 16 Octobre - Vous reprendrez bien un peu de désert ?

Ce vendredi, nous l'avons passé dans le désert, à Osian, petite bourgade située à 70km au nord de Jodhpur. Au programme: farniente. En fin de journée, du haut de nos dromadaires, nous avons contemplé un magnifique coucher de soleil sur les dunes. Tout le monde sauf peut-être bébé Gustin qui s'est endormi dans les bras de Bérangère, bercé par la démarche nonchalante du dromadaire...

Jeudi 15 Octobre - Jodhpur

Notre hôtel étant situé en plein coeur de la vieille ville, c'est à pied que nous avons déambulé aujourd'hui dans les ruelles de la ville bleue. Pour ceux qui projettent un voyage dans le coin, nous étions au Pal Haveli, une ancienne bâtisse du 18ème siècle reconvertie en hôtel. Il est idéalement situé entre la Clock Tower et le Fort. Les chambres qui se trouvent dans le bâtiment central sont spacieuses et élégamment décorées.

La balade à pied dans les ruelles situées au pied du fort est une expérience unique. Loin du tumulte du quartier de la grande horloge, nous avons arpenté des endroits hyper calmes car peu fréquentés par les véhicules motorisés de tous poils. Cela nous a permis d'aller à la rencontre des gens qui y habitent. Peu habitués à voir des touristes, ils sont généralement très curieux de savoir ce que vous faites dans le coin et surtout très fiers de vous montrer leur gagne-pain. C'est ainsi que nous avons rencontré un imprimeur de sac plastiques, un couturier avec sa vieille machine à pédale, un fabriquant de bonbon à la mangue mais aussi des particuliers tout heureux de nous faire visiter leur habitat.

La journée s'est conclue sur la visite du fort. Une vraie demeure de Maharadja comme on peut se l'imaginer. La balade sur les remparts offre un panorama extraordinaire sur la ville qui s'étend à ses pieds. Toutes les nuances de bleu se côtoient en fonction de l'orientation des rayons du soleil.

Demain, direction le désert à 70km au Nord de Jodhpur.

Mercredi 14 Octobre - De Jaipur à Jodhpur

Journée consacrée au transfert de la troupe de Jaipur à Jodhpur. 7h30mn de route pour parcourir les 350km séparant les 2 villes. En chemin, nous avons fait une petite halte à Pushkar, histoire de nous dégourdir un peu les jambes.

La promenade dans les rues de Pushkar est des plus agréables. D'abord, les sollicitations des vendeurs des rues sont moins insistantes que dans les grandes métropoles. Ensuite, la circulation est très réduite dans le centre ville, ce qui permet de se balader dans le calme. Enfin quand je dis calme… on est en Inde quand même! Voici quelques instantanés de vie à Pushkar.

Mardi 13 Octobre - Jaipur

Après Agra, direction Jaipur, notre première véritable incursion dans le Rajasthan. J'en profite pour préciser qu'Agra est dans l'Uttar Pradesh et que c'est par abus de langage que l'on considère cette ville dans le Rajasthan.

Surnommée la ville rose, Jaipur possède quelques monuments remarquables comme le palais des vents (photo en bas à gauche), l'observatoire ou encore le City Palace. C'est dans ce dernier qu'habite toujours le Maharadja.

Le véritable intérêt de Jaipur est à mon avis le fort d'Amber, situé à une dizaine de km au nord de la ville. La montée vers le fort se fait à dos d'éléphant. Elle permet de découvrir un panorama splendide et d'admirer la muraille qui protégeait la ville il y a quelques siècles. Ce fort est l'ancienne demeure des Maharadjas, avant que Jaipur soit préférée à Amber comme capitale du Rajasthan. C'est le 2ème site le plus visité d'Inde après le Taj Mahal.

Pour ceux qui ont oublié leurs cours de géographie, voici le tracé de notre itinéraire. Demain, départ pour Jodhpur, avec un arrêt à Pushkar, une des villes saintes de l'Hindouisme très connue pour ses ghats et pour sa foire au chameau (une des plus grandes d'Inde qui se déroule en Novembre).

Lundi 12 Octobre - Taj Mahal, encore...

Le jour se lève sur le Taj Mahal. Nous profitons de ces rayons de soleil matinaux pour souhaiter la bienvenue à notre petit neveu Tristan qui fête aujourd'hui sa première semaine. Son tonton, sa tata et ses cousins et cousine l'embrassent tous bien fort.

Dimanche 11 Octobre - Taj Mahaaaaaaaal !

Pas le temps d'écrire un long article mais de toute façon nous sommes sûrs que c'est plutôt une photo que vous attendez, alors la voici !!

PS: la photo en bas, au milieu, c'est la vue que nous avons de notre chambre d'hôtel. Pas mal, non ?

Samedi 10 Octobre - De Delhi à Agra

La première journée de notre périple dans le Rajasthan fut plutôt mouvementée. D'abord dans les airs puisque notre avion a fait des ronds dans l'air pendant 1/2h au-dessus de Delhi avant d'avoir l'autorisation de se poser. Ensuite sur la terre ferme car en plus de rouler sur des routes défoncées, nous avons crevé à mi-chemin entre Delhi et Agra. En y réfléchissant bien, ceci explique peut-être cela… Pour couronner le tout, notre chauffeur s'est bousillé le pouce en sortant la roue de secours et nous avons dû nous improviser infirmiers sur le bord de la route. Bref, aujourd'hui nous avons eu le temps de découvrir l'Inde profonde avec ses villages surpeuplés et miséreux, ses petits métiers de bord de route et toujours cette impressionnante effervescence humaine.

La circulation dans cette partie de l'Inde est aussi démente qu'à Bangalore, sinon pire. Il nous aura fallu seulement 6h pour parcourir les 220km du jour. Nous appréhendons les journées à 350km…

Demain, lever aux aurores pour la visite du Taj Mahal. Les appareils photos vont chauffer à blanc et ce ne sera pas uniquement en raison de la chaleur pesante que nous annonce la météo pour la semaine (entre 35 et 40°).

Notre périple s'est ouvert sur une journée particulièrement pimentée mais nous sommes certainement loin d'être au bout de nos surprises !!! A suivre...

Samedi 10 Octobre - Départ pour le Rajasthan

Ca y est, c'est le jour du départ pour le Rajasthan ! Suivez-nous sur le blog pendant notre périple. J'essaierai de donner des nouvelles et de poster quelques photos. A bientôt.

Samedi 3 Octobre - Balade dans Whitefield

Quelques photos prises ce matin lors d'une petite promenade dans les villages autour de Whitefield.

Vendredi 2 Octobre - Les Visiteurs 2

Voilà, nos nouveaux visiteurs sont arrivés, pour 3 semaines de dépaysement en Inde.

Jeudi 1 Octobre - Où manger à Bangalore (épisode 3) ?

Poursuite de notre découverte culinaire de Bangalore avec 4 nouvelles adresses:

- C'est la vie: le restaurant de spécialités françaises situé dans l'hôtel "Le 7" sur l'Outer Ring Road. L'ensemble est géré par 3 français sympathiques. La nourriture est simple mais de qualité, le cadre vous rappellera votre chère terre natale. A noter également qu'ils font un brunch le dimanche midi sur la terrasse sur le toit de l'hôtel.

- L'Incanto: un restaurant italien très chic dans le non moins chic hôtel Zuri situé à environs 1km de l'ITPL à Whitefield donc. La déco est un poil kitsch mais sans en faire trop. La cuisine méditerranéenne est raffinée. A conseiller pour un repas entre amis.

- Ristorante Italiano: notre coup de coeur pour ce petit restaurant italien situé sur l'Outer Ring Road, au niveau de Maratahalli Bridge, tenu par un chef italien. On apprécie les plateaux de produits méditerranéens en entrée (fromage, charcuteries, légumes frits) et aussi les "vraies" pizzas.

- World Cuisine Network: sur 80 Feet Road, un restaurant sur 4 étages avec une spécialité différente à chaque niveau. Nous aimons particulièrement le libanais du dernier étage, sur le toit. Bon choix de chichas pour terminer la soirée ;-)